Bambini all’asilo. Le precauzioni igenico-sanitarie.

Frequentare l’asilo ha per i bambini anche delle implicazioni sanitarie. Secondo i pediatri della Società Italiana di Infettivologia Pediatrica – SITIP, vi sono diversi aspetti da tenere d’occhio. Iniziando da vaccinazioni per prevenire soprattutto le infezioni delle vie respiratorie e gastrointestinali ed una dieta sana ed equilibrata, specialmente nei primi anni di vita.

In effetti, la frequenza della comunità infantile in tenera età presenta risvolti sia positivi, sia negativi per il bambino e, di conseguenza, per i genitori.

Infezioni: polmoni e intestino i più a rischio

Se, infatti, la precoce socializzazione può comportare dei vantaggi soprattutto dal punto di vista dell’apprendimento e dello sviluppo psicomotorio, frequentare l’asilo nido rende il bambino particolarmente suscettibile ad infezioni ricorrenti. Ciò soprattutto a carico dell’apparato respiratorio e dell’apparato gastrointestinale con il risultato che questo tipo di patologie si possono verificare con frequenza decisamente elevata, ma al tempo stesso vengono accelerati i processi di apprendimento immunologico e, in definitiva, di rafforzamento delle difese immunitarie.

Ne consegue, pertanto, che il bambino introdotto precocemente nella comunità infantile si ammala spesso nel primo anno di frequenza dell’asilo nido ma diventa progressivamente meno suscettibile alle infezioni negli anni successivi.

“I locali chiusi, spesso eccessivamente riscaldati e frequentati da tanti bambini – afferma la Prof.ssa Susanna Esposito, Direttore dell’Unità di Pediatria ad Alta Intensità di Cura Fondazione IRCCS, Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico, Università degli Studi di Milano e Presidente della Società Italiana di Infettivologia Pediatrica (SITIP) – rappresentano un ambiente ideale per la propagazione dei virus, principali agenti eziologici delle infezioni nei primi anni di vita; la trasmissione dei microrganismi è, poi, particolarmente facilitata dallo scambio degli oggetti che inevitabilmente avviene tra bimbi così piccoli. Inoltre, è molto difficile che un bambino nei primi anni di vita sia in grado di attuare le comuni norme igieniche: in questo modo i germi che vengono veicolati per via aerea e gastrointestinale possono contaminare le superfici, su cui possono sopravvivere anche diverse ore, rendendo ancora più semplice la trasmissione delle infezioni da un bimbo all’altro”.

Gastroenterite e Rotavirus

In Italia, si calcola che oltre 400.000 bambini vengono colpiti ogni anno dalla gastroenterite e il Rotavirus rappresenta il principale agente eziologico. Di questi casi, circa 320.000 episodi si risolvono con la sola assistenza al domicilio del piccolo, 80.000 sono quelli che necessitano di una visita ambulatoriale, mentre oltre 10.000 vengono ospedalizzati, con una degenza che varia da4 a 7 giorni ed è più lunga per chi ha meno di 4 mesi di vita. E’ stato, inoltre, stimato che la gastroenterite da Rotavirus causi 50.000 visite in pronto soccorso l’anno. Nel nostro Paese, l’infezione da Rotavirus costa circa tra i 40 e i 60 milioni di euro all’anno di costi diretti, a cui andrebbero aggiunti quelli sociali, dovuti alla perdita di giorni di lavoro dei genitori dei bambini ammalati.

La gastroenterite da Rotavirus, che ha un periodo di incubazione di circa due giorni, si trasmette per via orofecale, cioè attraverso il contatto delle mani sporche per aver toccato pannolini o per aver accudito bambini malati, ma anche per via respiratoria e scambiandosi oggetti, ad esempio i giocattoli.

Vaccini

“Per prevenire le patologie delle vie respiratorie e quelle gastrointestinali – sottolinea Susanna Esposito – il rimedio con documentata efficacia sono i vaccini: la letteratura scientifica ha, ormai, dimostrato in modo inequivocabile come nel primo caso l’esecuzione del vaccino anti-pneumococcico coniugato 13-valente, offerto gratuitamente ai nuovi nati in associazione al vaccino esavalente nel corso del primo anno di vita, possa diminuire in modo sostanziale il rischio di otiti, polmoniti, meningiti e sepsi. Inoltre, la vaccinazione antinfluenzale, eseguibile in età pediatrica dopo i 6 mesi di vita, può rappresentare un’altra utile misura preventiva. Un’ulteriore strategia aggiuntiva è la vaccinazione anti-rotavirus: esistono due vaccini, entrambi sicuri, ben tollerati e soprattutto molto efficaci che si assumono entrambi per via orale in due o tre dosi, a seconda del prodotto, e che vanno somministrati entro il sesto mese di vita”.

La dieta

Un’ulteriore strumento di prevenzione per mantenere in buone condizioni il sistema immunitario e per evitare a distanza lo sviluppo di patologie gravi ed irreversibili è rappresentato dal rispetto di una dieta sana ed equilibrata che, soprattutto nei primi anni di vita, risulta fondamentale per una crescita adeguata del bambino. Uno degli aspetti più negativi dell’alimentazione nei primi anni di vita è il largo uso di merendine, prodotti preconfezionati ricchissimi di zuccheri semplici e di grassi, spesso inseriti stabilmente come merende di metà mattina o di metà pomeriggio.

L’assunzione sistematica di merendine può essere considerata l’anticamera dell’obesità e di tutte le patologie conseguenti come aterosclerosi, disturbi cardiovascolari e diabete. Invece, cibi a base di farine integrali, con abbondanti verdure e con fonti di proteine in quantità adeguata dovrebbero sostituire le merendine e divenire la base delle merende dei bambini.

Scelta dell’asilo: precauzioni igeniche

Nel caso in cui si decida di mandare il proprio figlio all’asilo nido, i pediatri di SITIP raccomandano ai genitori di tenere in considerazione alcuni importanti elementi:

• la scelta dell’asilo: per quanto possibile, bisognerebbe optare per asili che abbiano una discreto numero di locali di sufficiente metratura destinati ai bimbi, con la possibilità di usufruire di spazi esterni durante la bella stagione e in cui vi sia un numero non eccessivo di bimbi per classe.
• la permanenza all’asilo nido per metà giornata: se possibile, bisognerebbe evitare di rimanere all’asilo durante l’ora del riposino, un momento, cioè, in cui inevitabilmente si viene a creare la permanenza di tanti bimbi nello stesso locale chiuso per un discreto numero di ore.
• igiene quotidiana: misure precauzionali importanti che possono facilmente eseguire i genitori e poi le stesse maestre sono le semplici manovre di igiene quotidiana, come i lavaggi nasali con soluzione fisiologica e il lavaggio accurato e frequente delle mani. Inoltre, bisognerebbe sempre evitare gli scambi di giochi tra i bambini senza aver prima effettuato il lavaggio e la disinfezione degli stessi.
• limitare l’utilizzo del ciuccio che può aumentare, nei piccoli predisposti, il rischio di otiti medie acute.
• rimandare il bambino al nido solo quando è guarito completamente, solo in questo modo, oltre che evitare di trasmettere l’infezione in corso, si può interrompere il circolo vizioso che, a seguito della malattia porta ad una diminuzione delle difese immunitarie e, quindi, ad una maggiore suscettibilità ad acquisire nuove infezioni.