La plasticità del cervello arriva ai 30 anni

Uno studio pubblicato su Science mette in relazione diretta nell’essere umano lo sviluppo della capacità di riconoscere i volti con lo sviluppo anatomico di una regione specializzata della corteccia cerebrale, individuabile nella faccia inferiore del lobo temporale¹.

Plasticità cerebrale: che cosa è ?

Per plasticità cerebrale si intende la capacità del nostro encefalo (cervello, cervelletto e tronco encefalico) di modificare la sua forma in conseguenza della normale crescita dell’individuo o in conseguenza di fatti esterni, ad esempio traumi. Nello specifico, la plasticità del cervello è quella condizione che permette ad alcune zone del cervello, più sollecitate di altre, di svilupparsi maggiormente in termini di volume potenziando le proprie capacità.

Lo studio pubblicato si Science, realizzato mediante avanzatissime tecniche di risonanza magnetica, ha permesso di verificare come una abilità sempre maggiore nel riconoscimento dei volti, a partire dall’infanzia fin quasi ai 30 anni, si associa ad un aumento delle dimensioni di questa regione del cervello.

La plasticità del cervello continua dopo l’adolescenza

“Questo studio – afferma il Prof. Stefano Cappa, specialista della Società Italiana di Neurologia – è la prova che la plasticità del cervello continua per molti anni dopo la nascita e, addirittura dopo l’adolescenza. Finora, invece, l’orientamento della comunità scientifica concordava sul fatto che la plasticità cerebrale fosse particolarmente marcata solo nei primi anni di vita dell’uomo”.

Il fatto che l’aumento delle dimensioni del cervello sia specifico della parte che interessa il riconoscimento dei volti, e non riguarda una regione vicina, specializzata per il riconoscimento dei luoghi, conferma il ruolo centrale che la capacità di riconoscere gli altri ha per la nostra specie che, infatti, risulta eccellere in questa abilità.

^{Bibliografia
1}Gomez et al, “Microstructural proliferation in human cortex is coupled with the development of face processing”, Science 5 january 2017

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